노년내과의 정희원 <당신도 느리게 나이 들 수 있습니다>_1부

오늘은 건강의학서적 베스트셀러 <당신도 느리게 나이 들 수 있습니다>를 소개하고 핵심적인 내용을 정리해 보려 합니다.

 

서울아산병원 노년내과 전문의로 재직 중인 저자는 책에서 한국 사회의 가속화된 노화를 경고하며, 이를 정상화하는 네 가지 건강 기둥과 습관들을 제시합니다. 책은 이 방법들은 특별한 재능이 필요 없으며, 며칠 내로 개선 효과가 나타날 수 있다고 주장하며, 현재 한국의 인구 구조와 복지 제도를 고려할 때, 건강은 최고의 재테크라고 하니 지금부터 책의 핵심 내용을 하나하나 내용을 살펴보도록 하겠습니다.

 

당신도 느리게 나이 들 수 있습니다 / 정희원 (2023)

 

1부 | 당신의 삶이 노화의 속도를 결정한다

 

자본주의의 편안함, 노화를 앞당긴다

 

현대 자본주의는 인간의 고통을 최소화하고 쾌락을 극대화하는 것을 목표로 합니다. 이러한 가치관은 사람들의 생활 방식에 큰 영향을 미치며, 이는 건강과 수명에도 지대한 영향을 줍니다.

 

자본주의가 제시하는 이러한 편안함과 쾌락 추구가 오히려 우리의 몸과 마음을 빠르게 노화시키는 아이러니를 낳고 있습니다.

현대인의 쾌락 중독과 노화

현대인은 더 구부정한 자세로 스마트폰을 보고 자극적인 음식을 탐닉하며 몸과 마음의 탄력을 잃어갑니다. 보상을 주는 자극을 끊임없이 쫓다가 화난 중년이 되고, 그다음에 남는 것은 오래 아픈 노년입니다. 

 

자극을 좇고, 자극이 없는 상태에서 공허감을 느끼는 증상은 중독자의 뇌에서 나타나는 현상과 비슷합니다. 더 강한 자극에 노출되면 더 약한 자극에 대한 보상의 정도가 급감하기 때문에 공허감이 깊어집니다.

 

결국, 쾌락의 총량을 늘리는 방향으로 살고 싶다는 생각은 틀렸습니다. 주관적으로 느끼는 쾌락의 총량을 지속적으로 늘리는 것은 불가능합니다. 이러한 악순환을 끊어내기 위해 우리는 우리의 생활 방식을 재고할 필요가 있습니다.

 

방법1. 도파민 리모델링하기

삶에서 어떤 자극원이 지금 도파민을 분비시키는지 알고, 해롭고 강력한 것들부터 덜어내는 식으로 '도파민 리모델링' 일지를 적어보세요. 예를 들어 단것이나 술이 당긴다면 언제 당기는지, 그때의 마음은 어땠는지, 왜 그런 생각을 했는지 기록해봅니다.

 

도파민 리모델링을 하는 데는 의외로 시간이 오래 걸리지 않습니다. 몇 주 내에 악순환의 고리가 약해지고, 2~3개월이면 인지와 정서, 체형에 이르기까지 광범위한 변화가 생깁니다.

 

방법2. 마음챙김으로 뇌를 쉬게 하기

현대 의학에서도 평소에 어떤 생각을 하는지에 따라 그 사람의 사고방식이 만들어진다고 봅니다. 부정적인 사고방식이 고착화되면 우울증이나 불안장애, 만성통증 등 질병마저 일으킬 수 있습니다.

 

그럴 때 마음챙김이 도움을 줄 수 있는데, 이러한 명상의 핵심은 시종일관 노출되던 좋지 않은 자극을 줄이고, 그 해로운 자극에 노출되어 있을 시간 대신에 바로 그 순간을 느끼는 것입니다.

 

방법3. 습관을 재설계하기

먼저 현재 겪고 있는 문제와 이를 해결하지 않았을 때 예상되는 결과 그리고 해결했을 때 개선되는 점을 구체적이고 현실적으로 깨달아야 합니다.

 

그 다음에는 습관회로를 만들어야 합니다. 여기에서는 운동을 아주 높은 우선순위로 두고 지속 가능한 습관으로 만드는 방법을 설계해야 합니다. 4~6주를 유지하면 습관으로 자리 잡습니다.

 

내재역량이 높아야 노화의 가속도를 줄인다

내재역량이 높아야 노화를 늦출 수 있습니다.

따라서 내재역량을 깎아먹는 스트레스 요인을 자각하고 습관회로를 긍정적으로 재설계하는 과정을 통해 노화의 가속을 조정할 수 있습니다.

 

초가공식품, 단순당, 술, 담배 등을 즐기는 것, 스마트폰을 손에서 놓지 않는 것 등은 타고난 뇌의 보상체계가 유지되지 못하도록 엄청난자극원을 쏟아붓는 것과 다름없습니다. 현대인의 대부분이 그렇게 살고 있고요. 그러나 사람은 꾸준히 내재역량을 증진시킬 수 있으며, 기능적으로 노쇠하는 시기도 늦출 수 있습니다.

신체기능과 인지기능 등의 내재역량은 사용하지 않으면 그 기능을 잃기 때문에 꾸준히 계발해야 합니다. 다음 장에서부터는 각각의 내재역량을 개선하기 위한 구체적인 방법들에 대해 설명하겠습니다.